Генератор является преобразователем механической энергии в электрическую и служит для питания потребителей и заряда аккумуляторной батареи при работе двигателя на средней и большой частоте вращения коленчатого вала. Получение электрического тока в генераторе основано на принципе электромагнитной индукции.
      Генератор переменного тока, устанавливаемый на большинстве современных автомобилей, состоит из статора и ротора. Статор набирают из листов электротехническом стали, изолированных друг от друга лаком; это сделано для уменьшения потерь на вихревые токи. На внутреннем поверхности статора имеются пазы, в которых укладывают катушки. Имеются три группы катушек. В группе катушки соединены между собой последовательно, а группы катушек — звездой. Одним концом все три группы соединены между собой, а вторые концы каждой группы выведены в цепь. С обеих сторон статор закрыт крышками из сплава алюминия, в которых на подшипниках установлен ротор.
      Ротор генератора состоит из электромагнита, имеющего шесть пар полюсов, укрепленных на стальном валу. Внутри сердечников полюсов помещена обмотка возбуждения, концы которое припаяны к двум медным контактным кольцам коллектора. К кольцам прижимаются щетки, установленные в щеткодержателях. Для охлаждения генератора, нагревающегося во время работы, на валу ротора насажена крыльчатка вместе с приводным шкивом.

      В начале работы генератора обмотка возбуждения питается от аккумуляторной батареи постоянным током, создавая магнитное поле. Когда ротор вращается, под катушкой статора проходит попеременно северный и южный полюса ротора. Магнитный поток, проходящий через выступы статора, изменяет свое направление и величину, индуктируя при этом в обмотках статора ЭДС, меняющуюся по величине н направлению. Трехфазный ток, индуктируемый в обмотках статора, подводится к выпрямителю.
      Выпрямитель состоит из шести кремниевых диодов, собранных внутри задней крышки генератора. Выпрямители служат для выпрямления трехфазного переменного тока в постоянный. На генераторе имеются три вывода: плюс "+", шунт Ш и минус "-" (который соединен с "массой"). По мере увеличения частоты вращения ротора, когда напряжение генератора станет большим, чем напряжение аккумуляторной батареи, обмотка возбуждения начнет питаться током генератора.
      Напряжение генератора зависит от частоты вращения ротора, величины магнитного потока и от силы тока, отдаваемого генератором
      Применение генераторов переменного тока позволяет уменьшить габаритные размеры, массу генератора и повысить надежность, сохранив или даже увеличив его мощность по сравнению с генератором постоянного тока.
      В генераторах переменного тока в отличие от генераторов постоянного тока в реле-регуляторе отсутствует реле обратного тока и ограничитель тока. Функции реле обратного тока выполняет выпрямитель, пропускающий ток только в одном направлении — от генератора к аккумуляторной батарее. Ограничитель тока не нужен, так как трехфазный генератор обладает свойством самоограничения максимальной силы тока нагрузки.